La ville de Bethléem est surtout connue parce qu'elle est le lieu, en Judée, où naquit il y a plus de 2000 ans le Christ. Mais son histoire urbaine et sociale, ancienne et récente, son architecture et ses typologies domestiques, restent paradoxalement méconnues.

Les maisons localisées dans le centre ancien de l'agglomération constituent l'essentiel du domaine bâti bethlémitain. Grandes demeures ou maisons ordinaires, construites ou reconstruites pour l'essentiel au XVIIIe et XIXe siècle, elles constituent un patrimoine architectural remarquable. Les études regroupées dans le présent ouvrage abordent la maison bethlémitaine selon un point de vue historique, social et culturel, et selon un angle plus spécifiquement architectural.

Les articles sont illustrés de nombreux dessins d'architecture, pour la plupart des relevés de maisons réalisés par des étudiants européens, maghrébins et palestiniens ayant participé au programme d'étude mené sur place en mars 1995 et 1996.